O Projeto Mãos de Minas iniciou suas atividades em 1983, no Conselho Estadual da Mulher, como um projeto do governo que visava apoiar o artesão e produtor informal mineiro em relação à comercialização e à legalização das vendas.

Em 1988, por sugestão do próprio governo de Minas Gerais, transformou-se em uma associação sem fins lucrativos. A partir de então, seus associados foram assumindo gradativamente todas as responsabilidades administrativas e financeiras, transformando-a em uma entidade auto-suficiente.

Para atender aos dispositivos da Lei Micro Geraes (1998), com o apoio do ICCAPE - Instituto Centro de Capacitação e Apoio ao Empreendedor, passou a atuar também como órgão operacional de sustentação e apoio das seguintes cooperativas e associações:

• Associação dos Artesãos de Francisco Badaró.
• Associação dos Artesãos de Santa Cruz de Minas - Porto Real Arte.
• Associação dos Artesãos de Santana do Araçuaí.
• Associação dos Artesãos e Artistas Plásticos, Produtores Caseiros de Cataguases e Região.
• Associação dos Artesãos e Produtores Caseiros "Nica Vilela" de Itaguara e Região.
• Associação dos Artesãos de Turmalina.
• Associação dos Lavradores e Artesãos do Campo Alegre.
• Associação dos Produtores e Artesãos do Engelho Velho.
• Associação dos Produtores e Artesãos de Barra do Ribeirão, Baú e Sanim.
• Associação Independente dos Artesãos de Diamantina.
• Associação São João Del Rey.
• Associação Voluntária da Ação Social - AVAS.
• Associação dos Artistas Plásticos e Produtores Caseiros das Terras Altas.
• Associação Beneficente Asas da Esperança.
• Associação Casa de Minas.
• Associação das Tecelãs de Rio Melo.
• Associação de Artesãos de Tiradentes - ME.
• Associação de Produtores e Artesãs de Roças Grandes.
• Associação dos Artesãos de Almenara.
• Associação dos Artesãos de Resende Costa - ME.
• Associação dos Artesãos da Comunidade de Coqueiro do Campo.
• Associação dos Artesãos de Carmo do Rio Claro.
• Associação dos Artesãos de Cruzília.
• Cooperativa de Artesãos e Produtores Caseiros de Muzambinho.
• Cooperativa dos Artesãos de Berilo LTDA - COOAB.
• Cooperativa Mariense de Artesanato LTDA.
• Corporação de Artesões de Santa Cruz de Minas.
• SERPAF - Serviços de Promoção ao Menor e à Família.